Laternenfest in Halle (Saale) unter Druck – Debatte um Kosten, Transparenz und Zukunft des Traditionsfestes – Finanzausschuss genehmigt weitere 400.000 Euro, für nächstes Jahr sollen Einsparpotenziale vorgelegt werden

Das Laternenfest, eines der traditionsreichsten und beliebtesten Stadtfeste in Halle, steht in diesem Jahr nicht nur wegen seiner bunten Lichter im Fokus – sondern auch wegen der Finanzen. Rund 1,2 Millionen Euro wird das Fest die Stadt am Ufer der Saale mindestens kosten. Im Finanzausschuss entbrannte nun eine hitzige Debatte um zusätzliche 400.000 Euro, die mit 7 Ja-Stimmen und 3 Enthaltungen bewilligt wurden. Doch die Diskussionen gehen weit über Zahlen hinaus – sie berühren politische Grundsatzfragen, Transparenz in der Verwaltung und die Zukunft des Festes selbst.

Ein Fest mit langer Geschichte – und wachsendem Anspruch

Das Laternenfest ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der halleschen Kulturlandschaft. Seit den 1920er-Jahren feiern die Hallenserinnen traditionell am letzten Augustwochenende entlang der Saale. Was einst als romantischer Laternenumzug begann, hat sich zu einem Großereignis mit Bühnenprogramm, Feuerwerk, Gastronomie und umfassender Infrastruktur gewandelt. Jährlich zieht das Fest über 100.000 Besucherinnen an.

Doch mit der wachsenden Größe steigen auch die Anforderungen: Sicherheitskonzepte, Logistik, Künstlergagen, Technik, Toilettenanlagen, Verkehrskonzepte und vieles mehr treiben die Kosten in die Höhe. Ein Umstand, der nun zu einem politischen Spannungsfeld geworden ist.

Haushaltslücke und politische Kritik

Die nun bewilligten 400.000 Euro waren nötig, um das Programm wie geplant umzusetzen. Andernfalls drohten laut Michael Gründling vom Team Veranstaltungen “gravierende Einschnitte im Konzept”. Eine Reduktion an einzelnen Stellen sei nicht möglich, ohne das gesamte Konzept zu gefährden. Die Planung sei ein “engmaschig verwobenes Netz”, das nicht beliebig kürzbar sei.

Finanzdezernent Egbert Geier rechtfertigte die Mehrausgaben. Der Haushaltsentwurf sei bereits im Sommer 2024 aufgestellt worden – vor dem Laternenfest des gleichen Jahres. Die nun notwendigen Anpassungen seien nicht vorhersehbar gewesen, insbesondere nicht die drastisch gestiegenen Preise in der Sicherheitsbranche. Nach dem Anschlag auf den Weihnachtsmarkt in Magdeburg habe man die Maßnahmen nochmals verschärft – unter anderem durch die Sperrung der Talstraße am Amselgrund für den Autoverkehr während des Festes.

Zweifel und Forderungen im Ausschuss

Nicht alle Ausschussmitglieder waren überzeugt. Die Grünen versuchten, eine Vertagung der Entscheidung zu erreichen. Man wolle eine „ordentliche Vorlage“, so Stadtrat Mario Lochmann. Er kritisierte, dass es de facto keine Auswahlmöglichkeit gebe: entweder die gesamten Mehrkosten zu akzeptieren oder das Fest zu gefährden.

Auch FDP-Stadtrat Tim Kehrwieder äußerte Bedenken: Die Beschlussvorlage enthalte nicht einmal die Kosten für Bühnen. Es könne also noch teurer werden. Er forderte mehr Transparenz und eine klare Kostenstruktur.

Für parteipolitische Kontroversen sorgte erneut AfD-Stadtrat Alexander Raue. In gewohnt scharfer Tonlage warf er der SPD und CDU eine verfehlte Migrationspolitik vor, die die Stadt in finanzielle Schieflage gebracht habe. “Erkennen Sie, in was für eine missliche Lage ihre SPD die Stadt mit ihrer Migrationspolitik gebracht hat.” Neben den Sozialdemokraten sei auch die CDU mit wehenden Fahnen für die Migranten eingetreten, die AfD sei permanent angegriffen worden. “Und nun haben wir das Problem.” Eine Bemerkung, die CDU-Stadträtin Ulrike Wünscher und SPD-Stadträtin Silke Burkert entschieden zurückwiesen. Burkert forderte, Raue solle seine Rolle als Ausschussvorsitzender “sachlich und ohne ideologische Schärfe” wahrnehmen.

Die Unterschrift unter der Vorlage stammt übrigens von Oberbürgermeister Alexander Vogt. Für Bodo Meerheim (Linke) gleich ein Punkt, sich zu Wort zu melden. Vogt habe sich draußen hingestellt und mit seinen Äußerungen zum Stadthaushalt Verwaltung und Stadtrat als blöd dargestellt. “Und jetzt merkt er plötzlich, dass es gar nicht so einfach ist, mit dem Haushalt umzugehen.”

Ein Blick nach vorn – Zukunftspläne und gestufte Lösungen

Um künftige Diskussionen konstruktiver zu gestalten, kündigte Egbert Geier an, für das Haushaltsjahr 2026 eine abgestufte Entscheidungsgrundlage vorzulegen. Damit könne der Stadtrat künftig frühzeitig entscheiden, ob und wo Einschränkungen im Festkonzept vorgenommen werden sollen. Ziel sei eine langfristige Planbarkeit und mehr Handlungsspielraum – auch unter schwierigen finanziellen Bedingungen.

Fazit: Zwischen Volksfest und Verantwortung

Das Laternenfest bleibt ein Aushängeschild für Halle – doch es steht an einem Wendepunkt. Die Stadt muss sich fragen, wie viel ihr das kulturelle Großereignis wert ist, wie nachhaltig und transparent die Finanzierung gestaltet werden kann und welche inhaltlichen Prioritäten künftig gesetzt werden sollen. Die Debatte zeigt: Der Balanceakt zwischen Tradition, Sicherheitsbedenken, Wunsch nach Qualität und finanziellen Realitäten wird jedes Jahr schwieriger. Umso wichtiger wird es sein, dass Politik und Verwaltung künftig gemeinsam an einem Strang ziehen – zum Wohle eines Festes, das weit mehr ist als nur ein Lichtermeer an der Saale.