100 Millionen Euro werden investiert: Spatenstich am Weinberg-Campus für neues mRNA-Kompetenzzentrum

Am Weinberg-Campus in Halle (Saale) war am Dienstag Spatenstich für ein neues mRNA-Kompetenzzentrum der Firma Wacker. Geplant ist ein Neubau mit vier Stockwerken, der sich an das bestehende Gebäude anschließen soll. Neben den vier mRNA-Produktionslinien wird das neue Gebäude Labore für die Qualitätskontrolle, Lagerflächen wie auch Büro- und Sozialräume enthalten. Vier neue Produktionslinien sollen entstehen, die unter anderem mRNA-Impfstoffe im Auftrag von Kunden produzieren. Wie WACKER bereits im April mitgeteilt hat, steht ein Teil der neuen Kapazitäten im Bedarfsfall der Bundesregierung im Rahmen der Pandemiebereitschaftsverträge zur Verfügung. Bis zu 200 hochwertige Jobs entstehen. Im Jahr 2024 soll das Zentrum in Betrieb gehen.

„Wir freuen uns, mit unserer Expertise im Bereich der mRNA-Impfstoff-Herstellung einen Beitrag im Kampf gegen künftige Pandemien leisten zu können. Mit dem Ausbau unseres Standorts in Halle schaffen wir Kapazitäten für die Pandemiebereitschaft und darüber hinaus“, sagte WACKER-Vorstandschef Christian Hartel. Zum offiziellen Baustart waren auch Sachsen-Anhalts Wirtschaftsminister Sven Schulze und Armin Willingmann, Minister für Wissenschaft, Energie, Klimaschutz und Umwelt des Landes Sachsen-Anhalt, gekommen. 

„Mit dem Ausbau zum Kompetenzzentrum für mRNA-Wirkstoffe bringt WACKER eine Zukunftstechnologie nach Halle“, erläuterte Melanie Käsmarker, Geschäftsführerin der Wacker Biotech GmbH in Halle. „mRNA-Wirkstoffe werden nicht nur als Impfstoffe eingesetzt, etwa zum Schutz gegen das Corona-Virus. Die mRNATechnologie ermöglicht auch völlig neue Behandlungsmöglichkeiten zum Beispiel in der Krebstherapie. Wir sehen hier großes Potential und wollen die steigende Nachfrage nach mRNA-Wirkstoffen künftig aus Halle bedienen“, so Käsmarker.

„Die Entscheidung von WACKER, hier in die Zukunft unseres Bundeslandes zu investieren, zeigt, dass Sachsen-Anhalt ein attraktiver und zu­kunfts­fähiger Investitions- und Innovationsstandort ist“ sagt Sachsen-Anhalts Wirtschaftsminister Sven Schulze. „Auf dem Wein­berg Cam­pus werden 200 zusätzliche Arbeitsplätze entstehen, die von struk­turpolitischer Bedeutung für die Stadt Halle und die gesamte Region sind“, so Minister Schulze weiter.

Wissenschaftsminister Prof. Dr. Armin Willingmann betonte: „Das neue mRNA-Kompetenzzentrum von Wacker Biotech ist ein Glücksfall für die Stadt Halle und den Wissenschaftsstandort im Süden Sachsen-Anhalts. Die In­ves­tition in ein absolutes Zukunftsfeld stärkt den Technologiepark Weinberg Campus, schafft viele hochwertige Arbeitsplätze und macht Halle zu einem noch gefragteren Hotspot für Biotechnologie. Hier zeigt sich einmal mehr, wie wichtig etablierte Wissenschaftsein­richtungen für die Ansiedlung von Unternehmen sind.“

Michael Zorn, Referatsleiter Immissionsschutz des Landesverwaltungsamtes Sachsen-Anhalt, sagt: „Die Pandemie hat gezeigt, wie unberechenbar das Virus ist. Deshalb ist es wichtig, den Ausbau von Firmen zu unterstützen, die für die Bevölkerung die Impfstoffversorgung und ausreichende Kapazitäten auch in Zukunft sichern. Mit dem heutigen Tag ist aber die Arbeit des Landesverwaltungsamtes noch nicht getan, denn wir werden nach Fertigstellung der Anlage auch im Pharmaziebereich für die Genehmi­gung der Impfstoffe den Prozess bis zur Herstellung begleiten.

Die Ansiedlung sei ein Erfolg für den Wirtschafts- und Wissenschaftsstandort Halle, freute sich Halles Bürgermeister Egbert Geier. Vor 8 Jahren ist die Firma mit fünf Mitarbeitern in Halle an den Start gegangen, heute sind es hier am Standort schon 130. Für ihn eine Erfolgsgeschichte. Geier hob aber auch die Nachhaltigkeit hervor. Denn statt Bäume zu fällen, wurde diese aufwändig samt Wurzeln umgesetzt.

In weniger als 24 Monaten soll das neue Gebäude stehen und die Produktionslinien in Betrieb gehen. Für den Bau wie auch die Validierung der neuen Anlagen wurde der Hightech-Anlagenbauer Exyte als Generalunternehmer engagiert. Exyte ist auf die Bereitstellung von Halbleiter- und Pharmaanlagen spezialisiert und gilt als Pionier im Bereich der Reinraumtechnik. „Der Bereich der Biotechnologie ist ein strategisches Wachstumsfeld von Exyte. Unter anderem mit unserer Engineering-Expertise und innovativen Lösungen wollen wir unsere Marktposition weiter ausbauen. Wir freuen uns, WACKER bei Bau und Validierung der neuen Anlagen als Generalunternehmer zu unterstützen“, sagt Dr. Wolfgang Büchele, CEO von Exyte. 

„Die Herstellung von Pharmawirkstoffen unterliegt höchsten Standards. Entsprechend hoch sind auch die Anforderungen im Anlagenbau“, so Wacker-BiotechGeschäftsführerin Käsmarker. „Mit Exyte haben wir den perfekten Partner in diesem Projekt.“ 

Wacker Biotech bündelt die Aktivitäten des WACKER-Konzerns im Bereich Biopharmazeutika. Das Unternehmen stellt im Auftrag von Pharmafirmen Wirkstoffe her – für die klinische Prüfung wie auch für die Marktversorgung. Dabei arbeitet Wacker Biotech nach PharmaGMP (Good Manufacturing Practice), um die hohe Qualität zu gewährleisten, die für die Genehmigung von klinischen Studien oder die Marktzulassung durch die Zulassungsbehörden erforderlich ist. 

Im Rahmen eines Kapitalmarkttages hatte WACKER Ende März bekanntgegeben, dass das Unternehmen seine Investitionen in das weitere Wachstum seines Biotechnologiegeschäfts deutlich steigern wird. In den nächsten Jahren will WACKER hier mehr als 80 Mio. € pro Jahr investieren. Im Jahr 2030 soll der Geschäftsbereich WACKER BIOSOLUTIONS rund 1 Mrd. € zum Konzernumsatz beitragen. Der Ausbau des Standorts Halle zum Kompetenzzentrum für mRNA-Wirkstoffe unterstützt diese Strategie.