“Krimi” um wertvollen Ankauf: Stiftung Händel-Haus erwirbt dank Spendern Abschrift von Georg Friedrich Händels „Coronation Anthems“ aus dem 18. Jahrhundert

Es sei “ein echter Coup” gewesen, fast krimireif, sagte Bernd Feuchtner, Direktor der Stiftung Händel-Haus in Halle (Saale). Er konnte eine frühe Abschrift von Händels Coronation Anthems (Krönungshymne) aus dem 18. Jahrhundert im Händel-Haus in Halle (Saale) der Öffentlichkeit präsentieren. Es handelt sich um ein äußerst wertvolles und bedeutendes Dokument der Rezeptionsgeschichte Händel’scher Musik. Möglich wurde der Erwerb durch Spender. 

An einem Donnerstagabend wurde die Stiftung auf die Auktion bei Christie’s aufmerksam. Am darauffolgenden Mittwoch sollte diese stattfinden. Und in diesem kurzen Zeitraum ist es gelungen, Gutachten von Händel-Experten einzuholen und mit Gregor Grimm und Frank Sauerbier zwei Privatspender und den Förderverein als Geldgeber zu gewinnen. Am 8. November 2023 konnte die Partiturhandschrift der vier Coronation Anthems ersteigert werden. Rund 30.000 Euro (Inklusive Zoll und Gebühren für das Auktionshaus) hat der Erwerb gekostet. 

“Wir haben gedacht, das ist eine Gelegenheit, die so schnell nicht wieder kommt”, sagte Dr. Juliane Riepe, Leiterin der Bibliothek im Händel-Haus. Denn solche Noten würden extrem selten in den Handel kommen.

 Es handelt es sich um eine Abschrift, die vermutlich nur kurze Zeit nach dem Abschluss der Komposition und in Händels unmittelbarem Umkreis entstand. Ihre Vorlage ist Händels (verlorene) Direktionspartitur. Die Abschrift enthält die vier Coronation Anthems (Let thy hand be strengthened, Zadock the Priest, The king shall rejoice, My heart is inditing) vollständig und in der Reihenfolge, in der sie sehr wahrscheinlich während der Krönungszeremonie aufgeführt wurden.

Händels Coronation Anthems, komponiert für die Krönung von Georg II. und Königin Caroline in Westminster Abbey am 11. Oktober 1727, gehören seit ihrer Uraufführung neben Messiah, Giulio Cesare, Alexander’s Feast oder der Wasser- und der Feuerwerksmusik zu den berühmtesten Werken Händels. Eines der vier Anthems, Zadok the Priest, ist bis heute ein unverzichtbares und zentrales Element des britischen Krönungszeremoniells; es erklang auch im Mai 2023 bei der Krönung König Charlesʼ III.

Unter Händels Chorwerken ist diese Komposition vermutlich die bekannteste – und dies nicht nur bei Hörern ‚klassischer‘ Musik: Der Komponist Tony Britten verwendete den Beginn des Werkes für seine UEFA-Champions-League-Hymne, die als Intro bei jeder Fernsehübertragung eines Spieles erklingt.

Das Händel-Haus besaß bislang nur zwei zeitgenössische Abschriften von Kompositionen Händels. Der Erwerb einer Partiturhandschrift von einem der berühmtesten Werke Händels in Form einer Abschrift aus der unmittelbaren Nähe des Autographs wertet den Sammlungsbestand des Händel-Hauses quantitativ und qualitativ wesentlich auf und bereichert die Händel-Sammlung im Geburtshaus des Komponisten um ein sehr eindrucksvolles Objekt. Die Handschrift wird zunächst bis zum Ende der Händel-Festspiele am 9. Juni in der Dauerausstellung des Händel-Hauses zu sehen sein und später nur noch in Einzelausstellungen präsentiert. Darüber hinaus wird die Partitur im Rahmen einer Digitalisierung der Forschung und allen Interessierten im Internet zugänglich sein.