Bergzoo Halle mit Problemen: 30.000 weniger Besucher, höhere Personalkosten und steigende Energiepreise sorgen für Minus in der Kasse – Großprojekt Saaleeingang und „Bergzoo 2031“ sollen Halle als Tourismusziel und Zoo als Marke stärken

Ein durchwachsenes Jahr liegt hinter dem Bergzoo Halle. Die Bilanz für 2024 fällt ernüchternd aus: Statt des ursprünglich geplanten kleinen Überschusses von 2.000 Euro steht unter dem Strich ein Minus von 125.000 Euro. Damit wurde das Ziel um satte 127.000 Euro verfehlt – eine bittere Entwicklung, insbesondere im Vergleich zum Vorjahr, in dem noch ein Plus von 179.000 Euro erzielt worden war. Trotzdem bleibt die Zoo-Leitung zuversichtlich. Denn neben wirtschaftlichen Herausforderungen wurden im vergangenen Jahr auch wichtige Schritte in Richtung Zukunft gemacht.

Weniger Besucher, dafür starke Events

Ein wesentlicher Grund für das schwache Jahresergebnis liegt in der unter den Erwartungen gebliebenen Besucherzahl. Insgesamt kamen rund 335.250 Menschen in den Bergzoo – das sind etwa 35.000 weniger als geplant und auch weniger als im Vorjahr. Besonders schmerzlich fiel dabei ins Gewicht, dass 2024 erstmals seit Jahren kein Halloween-Event stattfand. Diese Veranstaltung hat in den vergangenen Jahren regelmäßig für einen kräftigen Schub bei den Besucherzahlen gesorgt. Umso erfreulicher: 2025 soll Halloween im Zoo wieder gefeiert werden – die Vorbereitungen dafür laufen bereits.

Gänzlich enttäuschend war das Jahr aber nicht. Zwei besonders erfolgreiche Veranstaltungen brachten Licht in die wirtschaftliche Bilanz: Die „Magischen Lichterwelten“, diesmal mit den Themen „Märchen aus 1001 Nacht“ und „Die Rückkehr der Giganten“, zogen über 189.000 Gäste in die Anlage – und das vor allem in den ansonsten eher ruhigen Wintermonaten. Der Zoo konnte damit seine Rolle als bedeutender kultureller Anziehungspunkt in der Region bestätigen.

Einnahmen steigen – aber nicht schnell genug

Auch finanziell war nicht alles schlecht. Zwar lagen die Einnahmen aus Tages- und Jahreskarten unter dem Plan, doch durch höhere Erlöse aus den Lichterwelten, zusätzlichen Spenden und einer großzügigen Erbschaft von 330.000 Euro konnte ein Teil der Lücke geschlossen werden. Zudem stockte die Stadt Halle ihren Betriebskostenzuschuss um 150.000 Euro auf. Insgesamt lagen die Einnahmen sogar um rund 952.000 Euro über den Erwartungen.

Doch auf der Ausgabenseite gab es gleich mehrere unerwartete Belastungen. Der Personalaufwand stieg deutlich – insgesamt um 356.000 Euro gegenüber dem Vorjahr – vor allem wegen der Tarifabschlüsse im öffentlichen Dienst. Hinzu kamen außerplanmäßige Abschreibungen in Höhe von 159.000 Euro, etwa für das Kassengebäude am Hintereingang und die Reilsche Villa. Auch ein bereits begonnenes Projekt im Rahmen des Zoo-Konzepts wurde nicht weiterverfolgt – 59.000 Euro wurden dafür abgeschrieben. Zusätzlich belasteten weiterhin hohe Energiekosten sowie steigende Betriebsausgaben das Ergebnis.

Investitionen fordern Liquidität

Die Liquiditätslage der Zoo-Gesellschaft bleibt angespannt. Zwar steht noch ein genehmigter Kontokorrentkredit über 500.000 Euro zur Verfügung – bislang wurde dieser allerdings nicht in Anspruch genommen, und laut Prognose soll das auch im weiteren Jahresverlauf nicht notwendig sein. Ein wesentlicher Hoffnungsträger ist das Förderprojekt rund um den neuen Saaleeingang. Hier wurden bereits über 2,5 Millionen Euro investiert, deren Rückzahlung nach Genehmigung des Bauantrags – voraussichtlich im Herbst 2025 – erwartet wird. Damit soll die Liquidität des Zoos mittelfristig gesichert werden.

Insgesamt bleibt der Bergzoo Halle trotz der Rückschläge eine der beliebtesten Freizeiteinrichtungen im Raum Halle (Saale). Um diese Stellung weiter auszubauen, treibt die Zoo-Leitung rund um Geschäftsführer Dennis Müller das große Zukunftsprojekt „Bergzoo 2031“ mit viel Energie voran. Ziel ist es, die Tieranlagen nach Lebensräumen zu strukturieren, das Gelände naturnah und erlebbar zu gestalten und den Zoo stärker in den Tourismus der Stadt zu integrieren. Ein zentraler Bestandteil dieses Plans ist der bereits erwähnte neue Eingang an der Saale, der den Zoo besser mit dem Stadtzentrum und dem wachsenden Tourismus rund um die Saalepromenade verbinden soll.

Blick nach vorn: Nachhaltig, modern, zukunftsfähig

Auch in Sachen Nachhaltigkeit und Energieeffizienz hat sich einiges getan. 2024 wurden die Tierhaus-Heizungen umgerüstet: Statt ausschließlich auf Gas setzt der Zoo nun auf eine Kombination aus Gas-, Öl- und Hybridbrennern. Ziel ist es, langfristig unabhängiger und flexibler auf Energiemärkte reagieren zu können. Weitere Maßnahmen zur Senkung des Energieverbrauchs sind bereits in Planung – darunter der Austausch ineffizienter Pumpensysteme und die Umstellung auf moderne LED-Beleuchtung.

Die Eintrittspreise wurden im vergangenen Jahr angepasst, um die gestiegenen Personal- und Betriebskosten aufzufangen. Als Ausgleich hat die Stadt Halle bereits angekündigt, den Betriebskostenzuschuss 2025 um weitere 100.000 Euro zu erhöhen. Ab 2026 soll dieser dann jährlich um 2 % steigen, um den Zoo dauerhaft finanziell stabiler aufzustellen.

Der Blick nach vorn ist also trotz der aktuellen finanziellen Dämpfer positiv: Die Planungen für eine neue Auflage der „Magischen Lichterwelten“ ab Dezember 2025 laufen bereits, auch das Halloween-Programm kehrt zurück. Mit dem Ausbau des Saalezugangs und dem „Bergzoo 2031“ will der Zoo künftig nicht nur mehr Besucherinnen und Besucher anziehen, sondern auch eine zentrale Rolle im Tourismuskonzept der Stadt spielen. Der Wille zur Veränderung ist da – und mit ihm die Hoffnung, dass sich das bald auch wieder in den Zahlen zeigt.