Ende einer Ära: Clemens Birnbaum verlässt die Stiftung Händel-Haus und die Händel-Festspiele

Nach 15 Jahren an der Spitze der Stiftung Händel-Haus und als Intendant der Händel-Festspiele legt Clemens Birnbaum sein Amt zum 30. September 2024 niedergelegt, wie erst jetzt bekannt wurde. Die Entscheidung wurde gemeinsam mit dem Kuratorium der Stiftung getroffen, nachdem sich in der Folge seiner Rückkehr aus einer längeren krankheitsbedingten Auszeit unterschiedliche Auffassungen über die zukünftige Ausrichtung der Stiftung herausgestellt hatten, teilte die Stiftung mit.

Im Mittelpunkt der Diskussionen standen notwendige strukturelle und inhaltliche Weiterentwicklungen angesichts gesellschaftlicher und kulturpolitischer Veränderungen. Besonders betrafen die Differenzen das sogenannte „Händel-Cluster“ – ein Struktur- und Entwicklungskonzept, das Birnbaum selbst verfasst und das Kuratorium 2021 beschlossen hatte. Übereinstimmend wurde festgestellt, dass dieses Konzept in Teilen überarbeitet und angepasst werden müsse.

Trotz der vorzeitigen Beendigung des Direktorats würdigte das Kuratorium die Verdienste Birnbaums ausdrücklich. In seine Amtszeit fielen zahlreiche innovative Veranstaltungsformate wie offene museumspädagogische Angebote, Barock Lounges, Poetry Slams und interkulturelle Projekte. Auch im Bereich der Drittmittelakquise konnte Birnbaum beachtliche Erfolge verzeichnen: So wurde etwa die Förderung der Händel-Festspiele durch den Bund verstetigt und erstmals konnten EFRE-Mittel der EU für ein Bauprojekt eingeworben werden.

Die Händel-Festspiele selbst verzeichneten unter seiner Leitung stark gestiegene Besucherzahlen und erhielten internationale Anerkennung, etwa durch die Nominierung in der Shortlist der International Opera Awards als „Bestes Festival des Jahres 2023“. Auch im musealen Bereich setzte Birnbaum Akzente – unter anderem durch bedeutende Neuerwerbungen, die Weiterentwicklung der Sammlung und die Einrichtung eines neuen Ausstellungsbereichs im umgebauten Wilhelm-Friedemann-Bach-Haus.

Die Stiftung Händel-Haus dankt Clemens Birnbaum für sein langjähriges Engagement und seine erfolgreiche Arbeit. Für seinen weiteren beruflichen Weg wünscht sie ihm alles Gute.