Zwischen Literatur, Ideologie und dem Ruf nach Haltung – 700 Teilnehmer bei Protesten gegen rechte Buchmesse Seitenwechsel in der Halle-Messe

Am Samstag herrschte in Halle-Bruckdorf eine Stimmung, wie man sie sonst kaum aus dem eher beschaulichen Gewerbegebiet kennt. Sirenen, Sprechchöre, ein dichtes Aufgebot an Polizei – und mittendrin eine umstrittene Buchmesse, die schon im Vorfeld für Schlagzeilen gesorgt hatte. Die Halle-Messe wurde zum Schauplatz einer Auseinandersetzung, die weit über die Stadtgrenzen hinausreicht: um die Grenzen der Meinungsfreiheit, die Präsenz rechter Verlage und die Frage, wie offen eine Gesellschaft mit extremistischen Positionen umgehen sollte.

Ein Messeauftakt mit Ansage
Bereits Tage zuvor war klar, dass die Premiere der Messe „Seitenwechsel“ keine gewöhnliche Buchveranstaltung werden würde. Organisiert vom Dresdner Buchhaus Loschwitz, dessen Leiterin Susanne Dagen als kulturpolitische Sprecherin der AfD-Fraktion im Dresdner Stadtrat tätig ist, sollte die Messe eine Plattform für „alternative Verlage“ bieten – ein Begriff, der in diesem Fall tief in die rechte Szene reicht. Als der Sturmzeichen-Verlag zunächst im digitalen Ausstellerverzeichnis auftauchte, war die Empörung groß. Das Unternehmen vertreibt die Zeitschrift „Nationaler Sozialismus Heute“ und Bücher der verurteilten Holocaustleugnerin Ursula Haverbeck. Nur wenige Tage vor Messebeginn erklärten die Veranstalter, der Verlag sei „durch unzulässige Datenmanipulation“ fälschlicherweise in das Verzeichnis geraten. Eine Anzeige dazu liegt der halleschen Polizei allerdings nicht vor.

Ein Samstag voller Protest
Am Samstagmorgen formierte sich dann der Widerstand gegen die Veranstaltung. Nach Polizeiangaben beteiligten sich bis zu 700 Menschen an den Demonstrationen und Kundgebungen, die teils weit entfernt vom Messegelände begannen. Der erste Protestzug startete gegen 9.30 Uhr an der Merseburger Straße, führte über die Dieselstraße und Leipziger Chaussee bis zur Messe in Bruckdorf. Bereits am Startpunkt war die Stimmung entschlossen, laut und emotional. Auf Transparenten stand „Kein Platz für Nazis“ oder „Lesen statt hetzen“. Immer wieder hallten Sprechchöre durch die Straßen: „Alle zusammen gegen den Faschismus“, „Nazis raus“ oder „AfD, Faschistenpack, wir haben euch zum Kotzen satt“. Auch international geprägte Parolen wie „Viva Palästina“ und „Alerta, Alerta, Antifascista“ waren zu hören. Ein Redner sprach davon, dass viele der ausstellenden Verlage ein „rassistisches, faschistisches und antisemitisches Weltbild“ verbreiteten. Hass und Ausgrenzung würden dadurch zunehmend normalisiert – „da haben wir keinen Bock drauf“. Eine Rednerin brachte es kürzer auf den Punkt: „Kein Platz für Nazis. Weder auf der Buchmesse, noch sonst irgendwo.“

Blockaden und Wortgefechte
Kurz vor dem Messegelände kam es zu einem unvorhergesehenen Zwischenfall: Etwa 30 Personen liefen plötzlich aus dem Demonstrationszug heraus in Richtung Messestraße, um dort eine Blockade zu errichten. Die Polizei, die an mehreren Punkten postiert war, reagierte zunächst zögerlich. Einige Beamte rannten hinterher und konnten einzelne Blockierende zu Boden bringen, doch andere hatten sich bereits auf der Fahrbahn niedergelassen. Mehrere Messebesucher gingen zu Fuß an den Protestierenden vorbeigehen, begleitet von lautstarken Beschimpfungen. „Geht arbeiten“, rief jemand den Gegendemonstranten zu. „Wir zahlen auch deine Rente, du alter Sack“, kam es scharf zurück. Später drehte sich der Spieß um – einige Gegendemonstranten riefen den Besuchern der Messe zu, sie sollten „lieber arbeiten gehen, als solche Veranstaltungen zu besuchen“.

Zwischen Pannen und Parolen
Während draußen gestritten und blockiert wurde, parkten entlang der Dürrenberger Straße die Fahrzeuge der Messebesucher. Viele Kennzeichen wiesen auf Gäste aus Sachsen, Thüringen, Brandenburg und Niedersachsen hin – vor allem aus Dresden, Chemnitz, Freital, Delitzsch und Zwickau. Für die Polizei war der Tag eine logistische Herausforderung. 350 Beamte, viele davon als Unterstützung aus Berlin, waren vor Ort. Ein interner Kommunikationsfehler führte am Mittag beinahe zu einer Eskalation: Im Bereich Messestraße / Deutsche Grube war eine Kundgebung angemeldet und genehmigt, als plötzlich behelmte Polizisten anrückten und die Versammlung auflösen wollten. Erst ein Kollege griff ein und stoppte das Vorgehen. „Wir haben hier keine Lage, entspannt euch“, soll er gerufen haben. Weniger entspannt reagierten die Demonstranten auf eine Autofahrerin aus Berlin, die sich mit ihrem Wagen einen Weg durch die Menge bahnen wollte. „Nehmt ihr die Waffe weg“, schallte es aus der Kundgebung. Danach beruhigte sich die Lage. In den Pausen zwischen Reden und Sprechchören erklangen Arbeiterlieder wie „Die Internationale“ und „Drei rote Pfiffe“ – ein Kontrastprogramm zur Messehalle nur wenige hundert Meter weiter.

Polizei zieht Bilanz
Gegen 14 Uhr war der Protest offiziell beendet. Die Polizei leitete die Teilnehmerinnen und Teilnehmer noch in Richtung S-Bahn-Station Bruckdorf ab. Laut Abendbilanz wurden sieben Ermittlungsverfahren eingeleitet: vier wegen Körperverletzung, je eines wegen Sachbeschädigung, Beleidigung und Verleumdung. Unter den Betroffenen war auch der Landtagsabgeordnete Sebastian Striegel (Grüne), der während der Proteste körperlich attackiert wurde. Ein weiterer Vorfall ereignete sich zwischen dem Publizisten Roland Tichy, der als Aussteller vor Ort war, und einem Fotografen. Laut Polizeisprecher Michael Ripke wurden „wechselseitige Anzeigen“ aufgenommen.

Rechte Szene unter sich
Drinnen, in der klimatisierten Halle der Bruckdorfer Messe, lief derweil das Programm ungestört weiter. Trotz der Proteste fanden sich zahlreiche bekannte Gesichter aus der rechten und verschwörungsideologischen Szene ein. Unter den Gästen waren Fürstin Gloria von Thurn und Taxis, Gerald Grosz, Burkhard Müller-Ullrich, Roger Köppel und Alexander Gauland. Auch AfD-Stadtrat Paul Backmund und der in der halleschen Szene bekannte „Drehorgelrolf“ zeigten Präsenz. Rechte Medien wie NIUS, Weltwoche und Junge Freiheit berichteten oder stellten aus – ein deutlicher Hinweis darauf, welche publizistische Richtung die Messe vertrat. Nach außen betonte Veranstalterin Susanne Dagen, es gehe um „Meinungsvielfalt“ und den „freien Diskurs“. Doch der thematische Schwerpunkt der Verlage, die Nähe zur AfD und die Auswahl der Referenten ließen kaum Zweifel daran, dass hier ein Netzwerk rechter Akteure seine Bühne gefunden hatte.

Halle zwischen Freiheit und Verantwortung
Die Geschehnisse in Bruckdorf zeigen, wie stark die politische Polarisierung inzwischen auch in Mitteldeutschland zu spüren ist. Während die einen die Messe als legitimen Ausdruck von Meinungsfreiheit sehen, betrachten andere sie als Versuch, extremistische Positionen unter dem Deckmantel der Kultur salonfähig zu machen. Dass es in Halle-Bruckdorf ausgerechnet eine Buchmesse ist, die solche gesellschaftlichen Bruchlinien sichtbar macht, wirkt fast symbolisch. Bücher, Debatten, Ideen – eigentlich soll die Literatur verbinden, zum Nachdenken anregen. Doch hier war sie Anlass für Abgrenzung und Konfrontation.

Nach der Demo waren Aufräumarbeiten im Gange. Die Polizei räumte Absperrungen weg. Die Veranstalter kündigten an, die „Seitenwechsel“-Messe künftig jährlich fortsetzen zu wollen – möglicherweise wieder in Halle. In der Stadtpolitik wird man sich derweil fragen müssen, ob und wie man derartigen Veranstaltungen künftig begegnet. Denn eines hat dieser Tag gezeigt: Die Auseinandersetzung mit rechter Ideologie ist längst kein Randthema mehr, sondern eine Frage, die mitten in die gesellschaftliche Mitte hineinreicht. Halle hat sie an diesem Wochenende hautnah erlebt – laut, widersprüchlich, emotional.

Statement vom Studierendenrat der Kunsthochschule Burg Giebichenstein: Die „alternative“ Messe gibt sich bürgerlich und diskussionsfreudig, ist aber in Wahrheit ein strategisches Projekt rechtsextremer Ideologieproduktion. Sie wird getragen von Verlagen und Einzelpersonen, die eng mit Schnellroda (dem Umfeld des „Instituts für Staatspolitik“ und des Antaios-Verlags) sowie mit bekannten AfD-nahen Netzwerken verbunden sind.

Studierendenrat der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg ruft zur Teilnahme an Demo gegen die Messe auf: Unter dem Motto „Antifaschistischer Zeitenwechsel“ wird dort völlig zu Recht darauf hingewiesen, dass die rechte Buchmesse, an der sich Rechtskonservative, Verschwörungsideolog*innen, Neurechte und offene Neonazis beteiligen, in Halle gerade am Tag der antisemitischen Novemberpogrome nicht in der Messe stattfinden darf! Da die Messebetreiber*innen offensichtlich kein Interesse an einer demokratischen und antifaschistischen Haltung haben und mit Rassismus, Antisemitismus, Sexismus, Queerfeindlichkeit, Geschichtsrevisionismus und Autoritarismus Geld verdienen wollen, liegt es jetzt an einer starken Zivilgesellschaft ein deutliches Zeichen zu setzen. Gerade wenn wir ein Interesse an einer aktiven, offenen, toleranten und fortschrittlichen Stadt haben, dürfen wir nicht zulassen, dass Halle zum regelmäßigen Aufmarschgebiet für völkische Ideologieproduzent*innen wird.

Unter den Gegnern der Messe gab es unterschiedliche Auffassungen. So haben die propalästinensischen Gruppen „Solidaritätsnetzwerk“ oder der „Internationalen Jugend“ aufgerufen. Dazu heißt es von den Organisatoren der Demo „Antifaschistischer Zeitenwechsel“: Wenn jemanden von Jürgen Elsässer mit seinem Hass auf den Westen und seinem Antisemitismus kaum etwas trennt – außer der Tatsache, dass er in der Messehalle steht und sie davor –, oder wenn jemanden von einem neurechten Autor in dessen Bewunderung autoritärer Regime kaum etwas unterscheidet – außer den Farben ihrer Fahnen –, dann dürfen diese Gruppen keine Bündnispartner sein.